Nea Kameni ist jünger als die Vereinigten Staaten. Die erste Lava durchbrach 1707 die Oberfläche der Caldera von Santorin; der letzte Lavastrom kühlte 1950 ab. Als eines der neuesten Landgebiete im östlichen Mittelmeer ist dieser schwarze Dom das Ziel, um das herum die Santorin-Vulkantouren aufgebaut sind. Das Becken, das ihn umschließt, entstand durch Absenkung. Um 1600 v. Chr. entleerte die minoische Eruption die Magmakammer unter der Insel, und der Kegel stürzte ins Meer. Was bleibt, ist ein gefluteter Krater, der etwa 11 Kilometer breit und stellenweise fast 400 Meter tief ist. Thirassia und Aspronisi sind überlebende Fragmente des Randes. Fira und Oia thronen auf der inneren Klippe etwa 300 Meter über dem Wasser, weshalb die Caldera eher wie eine Wand als eine Bucht wirkt. Palea Kameni erschien zuerst, im Jahr 197 v. Chr., und verlieh dem Archipel später sein warmes Wasser: eisenhaltige Quellen sickern durch die Untiefen und färben die Bucht bei etwa 30 bis 35 Grad rostorange. Nea Kameni entstand neunzehn Jahrhunderte später und wuchs durch eine Reihe von Eruptionsphasen weiter. Sein höchster Punkt, der Rand des Georgios-Kraters, liegt etwa 130 Meter über der Ägäis. Fumarolen stoßen dort immer noch Dampf und Schwefel aus. Bimsstein, der aus diesen Hängen abgebaut wurde, wurde in den 1860er Jahren verschifft, um den hydraulischen Zement für den Sueskanal herzustellen; die Spuren dieser Arbeiten sind vom Wasser aus noch sichtbar. Heute ist die Insel ein geschützter geologischer Park, der von ISMOSAV mit GPS-Stationen und Seismometern überwacht wird; die Bodenhebung von 2011–2012 wurde hier gemessen, bevor es jemand auf den Klippen bemerkte. Geologen betrachten den Dom als den sichtbaren Gipfel eines Vulkans, dessen Basis Hunderte von Metern unter dem Meeresspiegel liegt. Besucher zahlen eine Erhaltungsgebühr von 5 EUR pro Person, zahlbar in bar bei der Landung auf Nea Kameni, Santorin-Caldera, Griechenland, und dieses Geld fließt zurück in die Wege und die Wissenschaft. Nur wenige europäische Sehenswürdigkeiten erlauben es, so nah an einem aktiven Schlot zu stehen. Griechische Schiffsbesatzungen nennen die Überfahrt immer noch „κρουαζιέρα στο ηφαίστειο“, und es bleibt der beste Weg, die Wahrzeichen der Santorin-Caldera vom Meeresspiegel aus zu lesen: helle Schichten oben, dunkle Schlacke unter den Füßen, die Lücke zwischen ihnen in Asche geschrieben. Dieser Kontrast — weiße Dörfer, schwarzes Gestein — ist es, wozu die Tickets für Santorin-Vulkantouren letztendlich Zugang bieten.